乳首

テンプレート:性的 乳首（ちくび）は、哺乳類が有する、胴部に左右の対をなしている小さな突起状の器官で、乳頭ともいう。あるいは、それに似せて作ったもの（おしゃぶりやスポイト・ピペットの袋状の尾部、ふたコブ山のお天道様など）。以下では前者について記す幼児語で、おっぱいのこと

機能

哺乳類のおっぱいに存在する乳汁の出口である。授乳期には子どもが咥えて、吸うことで母乳を摂取する。乳首はオス・メスに分化する前の胎児の段階で作られてしまうため、多くはオスにも存在するが多くはあまり大きくならずに終わる。女性ホルモンの影響が大きいと女性の様に発達する（女性化乳房症）。

乳汁は垂れ流しではなく、乳首や乳房を搾ったり、乳首を吸うことではじめて出てくる。子供は乳首を吸うことで乳汁を得る。一方、食用に家畜から乳汁を得る場合は乳首を搾って得る。

思春期前（女性は乳房のタナー段階I）は男女とも乳首の大きさが小さく性差が無い。女性は思春期に入ると同時に乳房の成長が始まり、最初に乳房のタナー段階IIの前半である乳頭期として乳首が膨らみはじめ（男性でも女性化乳房発症時は女性並みに乳首が膨らむ場合がある）、ノーブラの状態で乳首・乳輪付近に被服などの物が接触したり体を揺すったりすると疼痛や痒みが生じたり（これが後述する黒ずみの一因にもなる）、胸付近の布地が薄く胸に密着している被服を1枚のみ着用している時に俗に「胸ポチ」が過去に比べて目立ちやすくなることで、思春期に入ったことに気づきやすく、これを機にノーブラをやめてジュニアブラを着け始める時期であり、ジュニアブラを着用する事で乳首・乳輪付近の疼痛や痒み、胸ポチを抑える。乳頭径は乳房のタナー段階IIまでは3-4mmであるが、III以降では4-9mmとなる。乳首の大きさには個人差がある。

性的な機能

生殖機能としては上記以外の機能はないが、ヒトの、特に思春期初来より成長し始める女性の乳首においては男性にとって、乳房と共に性的な魅力を持つ。女性にとっても、性的な快感を多く得られる性感帯のうちで重要なものと考えられている（男性においても性感帯であることが多い）。 刺激を受けるとさらに突出し、この状態はよく陰茎と同様の勃起に喩えられるが、陰茎の勃起が性的興奮によって行われるのに対し、乳首のそれは性的興奮以外にも温度や触覚によっても起りうるため厳密には異なる。

色は乳房のタナー段階I（思春期前）は薄ピンク色であるが、これは血管が集中しているためである。IIからVにかけては個人差により薄ピンク色のままの人もいれば、ホルモンバランスの変化や乳首・乳輪に被服などの物が摩擦することなどで乳首・乳輪のメラニン細胞が活性化してメラニンが生成され、黒ずむ人もいる。妊娠中から出産直後にかけてはホルモンが増加し、また授乳時の刺激から守るためにメラニン色素が増えて黒ずみが増す。高齢者はメラニンを生成する機能が衰えるために黒ずみが薄くなる。。男性も思春期以降は黒ずむ。

乳首の露出に対しては、日本は比較的寛容であり、漫画やアニメなどでも古くから表現されてきたが、欧米では、ジャネット・ジャクソンの2004年のスーパーボウルにおける事件に見るように、比較的厳しく、日本からアニメなどを輸出する際も基本的に消される。

しかし、欧米では近年、男性の上半身裸には寛容なのに、女性は隠すべきだという考えに不平等を訴える人も多くなってきている。実際、米国では法的に認められている州もあり、また、映画、ドラマなどでも露出する作品が多くなりつつもある。

乳首は敏感かつ丈夫であり、手ごろな位置にあることもあって、古来より拷問のターゲットになりやすかった。

関連項目

• 乳房
• 乳輪
• ニプレス
• 胸ポチ
• おしゃぶり
• プライベートゾーン