中元（ちゅうげん）は旧暦の7月15日を指す言葉。
中国の三元論で旧暦の1月15日を上元、7月15日を中元、10月15日を下元といい、祭日としたことに由来する。
中元は罪の許される日とされ、盂蘭盆会と結びついて先祖を供養する行事となった。
江戸時代に、お盆への供物のお礼に贈り物をする習慣が発展し、贈り物自体をお中元と呼ぶようになった。
