八幡の藪知らず
八幡の藪知らず（やわたのやぶしらず）は、千葉県市川市八幡にある森の通称。古くから禁足地（入ってはならない場所）とされており、「足を踏み入れると二度と出てこられなくなる」という神隠しの伝承とともに有名である。市川市が設けた解説板には｢不知八幡森（しらずやわたのもり）｣と記されており、ほかに「不知森（しらずもり）」「不知藪（しらずやぶ）」とも称される。
概況
八幡の藪知らずは本八幡駅から徒歩5分程度離れた千葉街道（国道14号線）沿い、市川市役所の斜め向い側にあり、現在は付近の人通りも多い。近くには八幡の地名の由来となった八幡神社（葛飾八幡宮）もある。藪の広さは奥行き・幅ともに18mほどで、決して方向感覚を失って迷うほどの広さとは言えない。しかも、近年の道路拡張で一部が削り取られている。
古くは細竹・漆の樹・松・杉・柏・栗の樹などが生い茂っており、昭和の末頃までは樹齢を経た木々の鬱蒼としたさまを見ることができたが、近年は孟宗竹に侵食され、樹木は僅かに残るのみである。また、藪の中央部が窪んでいる要出典という地形的特徴がある。「藪」の範囲はかつてはさらに広かったとも言われるが、すくなくとも江戸時代の文献には既に現在と同程度の広さであったことが記されている。
「この藪に足を踏み入れると二度と出てこられなくなる」という伝承は、後述するように由来には諸説あるが少なくとも江戸時代から当地で語り継がれており、藪の周りは柵で囲まれ人が入れないようになっている。街道に面して小さな社殿が設けられており、その横には「八幡不知森（やわたしらずのもり）」と記された安政4年（1857年）伊勢屋宇兵衛[1] 建立の石碑がある。この社殿は凹状となった藪囲いの外側にあり、社殿の敷地に立ち入って参拝をしたのち無事に出て来ることができる。
由来
八幡の藪知らずの伝承は江戸時代に記された書籍にすでに見ることができるが、江戸時代以前から伝承が存在したか否かは定かではない。また、なぜこの地が禁足地になったかの理由についても、唯一の明確な根拠があるわけではない。しかし諸説いずれにせよ、近隣の人たちはこの地に対して畏敬の念を抱いており、現在も立ち入る事はタブーである。
以下、伝承の由来に関する有名な説を挙げる。
- これらの偉人に関する説は、いずれも該当する人物の祟りなどのために立入禁止になったといわれている。ただし、墓所・陣屋跡の比定地には異説も多い。
- その他、昔の豪族・貴人の墓所とする説
- 水戸黄門が迷って出てこられなかった説
- 中央部が窪んでいることにも関連しているが、科学的な根拠に乏しい。事実であるなら、藪の周辺すら人が通ることは危険なはずである。
- 藪に底なし沼があるという説
- これも、中央部が窪地になっていることに由来する。
- 葛飾八幡宮の跡地説
- 至近にある葛飾八幡宮の旧地とする説。また、この地には死んだ動物を供養するための八幡宮の池があり、周囲の人々から「むやみに池に入ってはいけない」と言われていたものが、この行事が廃れたために「入ってはならない」という話だけ今に残ったのではないか、という仮説がある。
- 地元である八幡の住民は当地に入れないため、このような伝説ができたという説。
慣用句
伝承が有名になったため、「八幡の藪知らず」は「入ったら出られない藪や迷路」の総称となった。それが更に転じて「道に迷うこと」「出口のわからないこと」を「八幡の藪知らず」「やわたしらず」と言うようになった[3]。
アクセスなど
脚注
- ↑ 江戸崎出身の江戸商人。参考：百の石橋を架けた男
- ↑ この説は『底なし沼』説と共に『千葉県東葛飾郡誌』（千葉県教育会編,1923年）が掲げている。
- ↑ 『言泉』（大倉書店、1927～29年）や『広辞苑』などの辞書にもそのまま収載されている。
