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[[File:The girl.jpg|300px|thumb|女子]]
'''女性'''（じょせい）とは、[[男性]]と対比される[[人間]]の[[性別]]のこと。一般には生物学的な[[メス (動物)|メス]]と同義だが、社会・個人の価値観や性向に基づいた多様な見方が存在する。

== 生物学的な女性 ==
女性は動物の[[メス (動物)|メス]]に相当する。生物学的には、女性性の根拠は、まず[[女性器|女性外性器]]および内性器に求められる。

出生時に女性外性器の存在が確認された人間は、とりあえず女性であるものと認められる場合が多い。

現代[[医学]]の立場から言えば、外性器だけでなく内性器もまた重要である。女性は、[[卵子]]を生産し種々の[[ホルモン]]を[[分泌]]する[[卵巣]]、[[胎児]]を体内で育てるための[[子宮]]といった器官を持っている（[[第二次性徴]]）。

* 女性の場合、[[思春期]]に卵巣が発達し、女性ホルモン分泌が増える。内性器・外性器が、発育する。
* 外見からは、まず[[乳房]]の発達から始まり、[[陰毛]]・[[腋毛]]が生え始める。身長の伸びがピークを迎えた後に[[皮下脂肪]]が急速に増大。[[月経|初経]]を見る1年前後から[[腹]]がまっすぐに[[尻]]が大きくなり始め、初潮の1年後以降から[[腰]]がくびれ始める。

このような[[生物学的性差]]は根本的には、[[染色体]]の型に由来する。上記のような解剖学的な意味での女性は、多くの場合、[[性染色体]]としてX性染色体のみをもつ (XX)。
発生の段階では、積極的な[[ミューラー管]]の[[アポトーシス]]を起こす因子が存在せず、[[ウォルフ管]]から男性生殖器の一部を誘導する[[ホルモン]]がないために、自然に[[ウォルフ管]]のアポトーシスが起こり、[[ミューラー管]]が発達する。

様々な[[遺伝]]的または外的要因により、厳密には当てはまらないケースも存在する（[[半陰陽]]参照のこと）。しかしながら、概ね上記に当てはまれば通常その人は、女性と見なされる。そのボーダーライン上の判定は、非常に難しく多分に個別的であるが、染色体型はその判定に大きな役割を果たす。

性染色体がXY型またはXO型で発現が女性である実例はあるが、その多くは本人も周囲も女性として受けとめられている。前者は、例えばY性染色体上の因子によって作られる[[アンドロゲン]]の受容体が機能しない[[アンドロゲン不応症]]や、男性ホルモンの分泌障害である[[副腎性器症候群]]などであり、後者はいわゆる[[ターナー症候群]]である。

稀に、生物学的性別と一致しない〈男性〉としての[[性同一性]]を持ち（[[性同一性障害]]）、[[性ホルモン]]剤の投与や[[性別適合手術]]などで、男性的な外見を持つ事例もある。

[[ファイル:ワレメ.jpg|200px|thumb|男性と女性の体の特徴を示した図]]

=== 女性と疾患 ===
[[膠原病]]、[[バセドウ病]]などの[[自己免疫疾患]]が多い。これは、女性ホルモンが免疫力にかかわっていることによると考えられている。また、[[更年期]]には女性ホルモン分泌が急激に減り、[[骨粗鬆症]]のリスクが増大する。[[甲状腺]]疾患、[[アルツハイマー型痴呆]]も女性の方が多い。[[乳腺]]疾患も女性は、男性に比べはるかに多い。

一般に女性は[[平均寿命]]が男性より長い。これは各年齢における女性の生存率が男性よりも高いことによる。ただしそれ以上に男性は喫煙率が女性より高いこと、過労死や自殺者がより多いこと、生命の危険を伴う仕事に従事する割合がより多いことなどの環境的・社会的な理由も見逃せない。

== 関連項目 ==
* [[女らしさ]]
* [[フェミニズム]]
* [[女性学]]
* [[女性差別]]
* [[女人禁制]]

== 外部リンク ==
* [http://kindai.ndl.go.jp/BIImgFrame.php?JP_NUM=41019484&VOL_NUM=00000&KOMA=1&ITYPE=0 『現代女性観』]（[[1912年]]文献）[[国立国会図書館]]

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[[Category:女性|*しよせい]]
[[Category:性別]]